Arizona: 1,639 migrantes permanecen sin identificar
La recuperación de restos humanos en la frontera entre México y Estados Unidos continúa evidenciando las dificultades que enfrentan las autoridades para localizar, identificar y devolver a sus familias a las personas que mueren durante el trayecto migratorio.
De acuerdo con información proporcionada por Tracey Ristow, del equipo de Cartografía de Humane Borders Inc., durante septiembre de 2026 se reportaron tres muertes de migrantes en el área documentada por la Oficina del Médico Forense del Condado de Pima, en Arizona.
La información clasifica los hallazgos según el intervalo post mortem (PMI, por sus siglas en inglés), una estimación del tiempo transcurrido entre la muerte y la recuperación de los restos. Uno de los casos corresponde a una persona que habría fallecido menos de seis a ocho meses antes de ser encontrada, mientras que en los otros dos el intervalo fue superior a ese periodo.
El reporte también señala que seis personas fueron identificadas por nombre y que, al cierre de septiembre, permanecían 1,639 casos sin identificar. La base de datos acumulaba entonces 4,517 muertes registradas desde el inicio de su serie histórica.
Un registro regional, no el total de la frontera
Las cifras corresponden al trabajo de la Oficina del Médico Forense del Condado de Pima y al proyecto de cartografía de Humane Borders, que reúne información sobre restos humanos recuperados en las zonas fronterizas de Arizona.
La base permite consultar datos como el lugar donde fueron encontrados los restos, la fecha del hallazgo, el sexo y el nombre de la persona cuando se conoce, así como la causa de muerte cuando ha sido determinada.
Sin embargo, las 4,517 muertes registradas no representan el total de personas fallecidas durante cruces migratorios en toda la frontera entre México y Estados Unidos. Se trata de un registro regional y de los restos que han sido localizados e incorporados a la base de datos.
La propia organización advierte que muchas personas pueden morir en áreas desérticas y remotas sin que sus restos sean recuperados. Por ello, los registros disponibles no permiten establecer el número total de personas que han perdido la vida durante estos recorridos.
El desierto y los cruces peligrosos
Los estudios sobre mortalidad migrante en la frontera de Arizona han documentado fallecimientos relacionados con la exposición a temperaturas extremas, la deshidratación, el ahogamiento y otras circunstancias del trayecto.
Una investigación publicada en 2022, que analizó restos encontrados en el desierto de Arizona entre 2001 y 2020, contabilizó 3,378 cuerpos. El estudio identificó la exposición a los elementos como la causa de muerte más frecuente entre los casos en los que fue posible establecerla. También documentó un aumento en la proporción de cuerpos en avanzado estado de descomposición a lo largo del periodo analizado.
Estas conclusiones corresponden a ese estudio y a ese periodo específico; no deben interpretarse como una medición directa de las causas de muerte registradas en septiembre de 2026.
La dificultad de identificar a las personas fallecidas
La identificación de los restos es uno de los principales desafíos para las autoridades forenses y las familias. Cuando una persona es encontrada meses después de su muerte, la descomposición puede dificultar el reconocimiento visual y hacer necesarios otros procedimientos de identificación.
La falta de documentos, las condiciones del terreno y la ausencia de información sobre el último recorrido también pueden complicar la investigación. La colaboración entre autoridades forenses, organizaciones civiles y familiares puede contribuir a esclarecer los casos y facilitar la entrega de los restos.
En Estados Unidos, la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO) ha señalado deficiencias históricas en la recopilación y el reporte de datos sobre muertes de migrantes por parte de la Patrulla Fronteriza. En un informe de abril de 2025, la institución indicó que durante el año fiscal 2023 la agencia había registrado 704 muertes y más de 5,800 eventos de rescate.
Esa cifra corresponde a los registros de la Patrulla Fronteriza en el año fiscal 2023 y a un ámbito geográfico más amplio; no es directamente comparable con el registro acumulado de Humane Borders ni con los hallazgos de septiembre de 2026.
Datos para buscar a personas desaparecidas
Humane Borders mantiene un mapa interactivo que permite consultar los restos registrados y sus datos asociados. La herramienta puede ser útil para familias que buscan información sobre personas desaparecidas durante el trayecto migratorio.
El mapa de los restos reportados en septiembre de 2026 está disponible en https://humaneborders.info/latest/. La organización también publica estadísticas mensuales y anuales en https://humaneborders.info/latest/statistics.pdf y ofrece mapas interactivos en https://humaneborders.info/.
Las cifras documentan únicamente los casos conocidos por las autoridades y registrados en la base. Detrás de cada expediente sin identificar permanece una tarea pendiente: establecer la identidad de la persona fallecida y, cuando sea posible, informar a sus familiares.
Por Luis Ángel Galván Peimberth
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