Reforma H-1B: nuevas reglas que ponen en desventaja a las pequeñas empresas
Estados Unidos ha puesto en marcha uno de los cambios más importantes en su política migratoria laboral de las últimas décadas al reformar el programa de visas H-1B, que permite a empresas estadounidenses contratar profesionistas extranjeros altamente calificados.
Estos ajustes no solo implican cambios administrativos: transforman la forma en que se seleccionan y asignan estas visas, con consecuencias directas para trabajadores internacionales, empleadores y centros de innovación en todo el mundo.
Según datos oficiales recientes, en el año fiscal 2024 se registraron 399,395 aprobaciones de visas H-1B, cifra que incluye nuevas contrataciones y renovaciones.
El programa contempla un máximo anual de 65,000 visas nuevas, más 20,000 adicionales para personas con posgrado obtenido en Estados Unidos. La alta demanda obliga tradicionalmente a realizar un proceso de selección cuando las solicitudes superan el cupo.
¿Quiénes reciben más visas H-1B?
Las estadísticas muestran una fuerte concentración por país de origen. En 2024:
– India representó aproximadamente el 71% de todas las aprobaciones (más de 283,000 visas).
– China ocupó el segundo lugar con cerca del 11.7% (más de 46,000).
– Otros países como Filipinas, Canadá y Corea del Sur registraron alrededor del 1% cada uno.
– México obtuvo alrededor de 3,335 aprobaciones, equivalente a aproximadamente 0.8%. Brasil y Colombia tuvieron porcentajes similares o menores.
Estos datos evidencian que el programa está dominado principalmente por talento proveniente del sector tecnológico asiático, mientras que América Latina tiene una participación relativamente reducida.
Un cambio clave: selección basada en salarios
Hasta 2025, cuando las solicitudes excedían el cupo, la selección se realizaba mediante una lotería aleatoria. Sin embargo, a partir de 2026 se implementó un nuevo modelo que prioriza las ofertas salariales más altas.
Esto significa que las solicitudes con salarios superiores tendrán mayor probabilidad de ser seleccionadas, mientras que aquellas con sueldos más bajos verán reducidas sus oportunidades.
El cambio beneficia principalmente a grandes corporaciones que pueden ofrecer salarios elevados, y coloca en desventaja a pequeñas empresas, universidades, startups y organizaciones con menor capacidad financiera.
La tarifa extraordinaria de 100 mil dólares
Otra de las medidas más controvertidas es la imposición de una tarifa adicional de 100,000 dólares para empleadores que soliciten trabajadores H-1B que se encuentren fuera de Estados Unidos.
Este monto se suma a los costos regulares del proceso, que ya implican miles de dólares en tarifas administrativas y gastos legales. Para muchas pequeñas y medianas empresas, este nuevo costo representa una barrera prácticamente insuperable.
Impacto en pequeñas empresas y universidades
Especialistas advierten que cerca del 30% de las pequeñas empresas que tradicionalmente utilizaban el programa podrían verse excluidas bajo el nuevo esquema.
Además, algunos estados han implementado restricciones adicionales. En Florida, por ejemplo, universidades públicas han suspendido temporalmente contrataciones bajo este programa hasta 2027, reflejando un entorno más restrictivo.
Impacto internacional y para México
Para países como México, donde la participación en el programa es relativamente baja, las nuevas reglas podrían reducir aún más las oportunidades para ingenieros, programadores, investigadores y profesionales del sector salud que buscan incorporarse directamente al mercado laboral estadounidense.
El nuevo modelo tiende a favorecer perfiles con salarios altos y trayectorias altamente especializadas, lo que puede generar una mayor elitización de la migración laboral calificada.
Por Luis Ángel Galván Peimberth
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